Saïd Khatibi es un escritor y periodista argelino nacido en 1984. Estudió Filología Francesa en la Sorbona (Francia) y actualmente reside en Eslovenia. Tiene tres obras publicadas: Los jardines ardientes de Oriente (2013), un libro de viajes por los países de los Balcanes que obtuvo el Premio Ibn Battuta en 2015 ; la novela Cuarenta años esperando a Isabel (2016); y la novela Leña de Sarajevo (2018), que quedó finalista del Premio Internacional de Literatura Árabe en 2020. El jurado de este premio describió la novela de Khatibi de la siguiente forma: “En Leña de Sarajevo Khatibi compara el triste destino de dos países que, si bien en un pasado habían estado unidos por lazos de amistad e ideología, acabaron viéndose envueltos en fútiles guerras civiles, sin otro remedio que descender a los infiernos y con el dolor como único denominador común entre sus pueblos. En Argelia —al igual que en Bosnia Herzegovina —, el siglo XX tuvo un sangriento final debido a las pugnas derivadas de cuestiones étnicas y religiosas entre sus gentes. Los protagonistas de la novela, Salim e Ivana, comparten un pasado en común: ambos huyeron de sendas guerras destructivas y del odio que prevalecía en sus países para huir a Eslovenia, en busca de una nueva vida. A través de ellos, se pone de manifiesto la fealdad del conflicto entre hermanos de un mismo origen, convertidos ahora en hermanos de un mismo dolor. Incluso una vez en el exilio, el tufo de la guerra persiste en su olfato y las nefastas consecuencias de esta se reflejan en su día a día.
En mayo de 2017 me encontré con Said Khatibi en la capital eslovena, Liubliana, donde reside de forma permanente.
En su próximo y quinto número, la revista Banipal publicará un extenso artículo sobre el autor junto con la traducción de un capítulo de su novela.
La traducción al inglés de Leña de Sarajevo será publicada por Banipal Books bajo el título de Firewood of Sarajevo en el otoño de 2021.
Samuel Shimon, Revista 4 primavera 2020
